執筆之時，得悉加州有牧者因抑鬱症自殺，除了對教會帶來了巨大的震動之餘，也讓我們想起了教牧工作中許多不為人知的難處。當然，從「病理」的角度而言，抑鬱症與自殺的關係是不言而諭的。然而，抑鬱症根本性的成因──生理、心理、遺傳、客觀環境等因素，仍然值得我們留意的。因此，筆者嘗試從客觀環境與心理狀況兩方面，了解教牧所要面對的壓力問題。本文輯錄自筆者早前的一個研究，嘗試從「家庭壓力理論」（見附圖）的角度探討教牧工作的困難。
如何理解教牧所要面對的「壓力源」（A）？若從教會工作的層面看，學者們提出了以下多方面的角度：角色衝突、活動過多、行政責任與牧養工作在時間分配上的掙扎、精神枯竭、缺乏個人空間、挫敗感等（Blackmon, 1984; Ellison & Mattila, 1983; Evers & Tomic, 2003; Gleason, 1977）。此外，亦有學者指出，男性教牧的配偶提出了幾方面的「壓力源」，包括：家庭與工作之間缺乏明確界限、教牧如像生活在「魚缸」一般、經濟壓力、從會眾群體而來的期望、憤怒、孤獨、缺乏社群支持、缺乏成長機會等（Baker, 1989; Baker & Scott, 1992; Douglas, 1961; Gleason, 1977; Valeriano, 1981）。
Ngo, Foley與Loi（2005）對香港教牧的壓力與離職研究指出，教牧有四個在角色上的壓力源：（a）角色模糊──教牧在工作的場所中角色不清楚，因為他們許多時候要滿足於多元化的工作內容，而這種高程度的角色模糊與低工作的滿意度是相關的；（b）角色衝突──因著對角色期望與會眾群體有所差異，因而造成兩者之間的衝突，因而影響了教牧的委身程度、工作表現；（c）角色過度盛載──由於工作量高，但時間卻不足，以致他們做得不好，同時，工作量高又與高度緊張、焦慮、抑鬱，以及工作表現欠佳相關連；（d）工作與家庭的矛盾──基於教牧在角色上的過度盛載，因而容易帶來了工作與家庭之間的矛盾。而研究發現，教牧在角色上的壓力源，與個人情緒上的耗盡和強烈的離職意圖相關連；此外，角色模糊、工作與家庭的矛盾又影響了他們的工作滿意度。Sell（1995）的研究就指出，部份牧者並不熱切參與在教會的家庭事工，這極有可能是源於他們自己的家庭也面對著一些困難。
Lee與Iversion-Gilbert（2003）以ABC-X理論模型為基礎，從（A）「要求」（Demand）、（B）「支持」（Support）與（C）「觀點」（Perception）三方面，對更正教（Protestant）教牧人員的壓力進行研究。其中，他們的研究有一個重要的發現：若從ABC-X家庭壓力理論來看，「觀點」與「資源」才是對教牧人員的個人健康影響最大，職是之故，他們提出：與其思想如何減少外在的環境因素和壓力源，倒不如思想如何幫助牧者們對面前的處境賦予意義，以致他們在事奉上能有相對健康的看法。
從「家庭壓力理論」的角度而言，筆者十分認同（B）「資源／支持」（C）「觀點」的重要；事實上，從「壓力源」（A）、以致出現（X）「危機」，中間這兩個部份（B與C）實在需要我們更多思考的，以至能尋找到一個可以幫助教牧同工身心靈能夠更為健康的一個「出路」、避免「危機」的出現呢！
願Pastor Andrew Stoecklein在主裡得享安息、也願上帝安慰他的家人和教會眾肢體！！！
（文章輯錄自：黃天逸。〈在牧養工作的掙扎中『教牧婚姻滿意度』的調查〉。張雲開、陳智衡編，《我信，所以說話：梁家麟院長六秩壽辰紀念祝賀文集》。香港：建道神學院，2018。）
